昨日は議会休会日でありましたが、嬉しい出来事がありました。私の出身校であるFurman大学の教授陣７名がわざわざ県議会まで会いに来てくれました。主にアジア研究に関わっている先生達で構成された訪日団ですが、話によると来年から始まる母校と早稲田大学との交換留学などの地ならしの為の訪日のようです。私が、学生時代に直接教わった先生も中にはいらして９年ぶりの再会に華が咲きました。
日本の国政や地方政治の事、経済や国際政治にも話がおよび、約２時間にわたって、９年ぶりの英語にドギマギしながらも有意義な意見交換でありました。なによりも、今回の訪日で一番会いたい日本人として選んでいただいたことは本当に誇りに感じました。
この10年位で米国政界の中で、知日派と言われる人がめっきり減っているという事実は本当に残念でなりません。これからの日本外交では遠慮なく、多少の摩擦が起こしてでも言うべきことは言っていかなければなりませんが、何よりも政治は人でありますから、しっかりとした人間関係を平時の時につくっておくことが重要です。もちろん米国だけでなく、世界の国々の人たちに日本に来てもらって、友人をつくっていかなければなりません。くやしい事にそれを米国は国策としてこれまでやってきました。それに対する国益は計り知れません。
私たちの国も短期的な利益だけでなく、長期的な視点に立って将来への投資をもっともっとしていかなければならないとつくづく感じます。